Las edades de la empresa: del nacimiento a la 3ª generación (IX y última)
Fase VII: Declive o revitalización
Por último, el cansancio, el agotamiento de recursos, personas, ideas o mercados, o los errores de gestión, conducen a la fase de declive, salvo que se produzca una revitalización, una refundación de la empresa, es decir, algo así como fundarla o lanzarla de nuevo.
Hay casos evidentes de ello que son de dominio público. Uno de los más conocidos es la empresa Apple. Apple lanzó el PC y tuvo un crecimiento espectacular, hasta que entró en declive por cometer un error fundamental: no abrir su sistema operativo a terceros. IBM con Microsoft le desbancaron. Es una historia bien conocida. Pero cuando estaba entrando en la senda de la desaparición inventó en MacIntosh, y resucitó. Recientemente, de nuevo en la mediocridad y el declive, acaba de reinventarse lanzando el iPod, un aparato para almacenar y escuchar música recibida por Internet.
Muchas empresas consiguen reinventarse, pero otras no. La entrada en la fase de declive es, de nuevo, algo aplazable pero inevitable. Es otro momento crítico, como el paso de la fase de Expansión a la de Profesionalización, ya comentado. Salir de él supone reinventarse, y exige de nuevo líderes visionarios y sin miedo al cambio. No es nada fácil porque, a diferencia de la fase I (el inicio de la empresa) ahora exige combinar conservación e innovación. Y la empresa es grande, difícil de manejar, quizás burocratizada, y sus gestores quizás no han inventado nunca nada, por tanto ¿cómo van a reinventarlo?
Esta fase suele exigir gestores nuevos. Las organizaciones, como las personas, maduran, envejecen, y se han de regenerar, se han de ?reencarnar?, como dicen los tibetanos que ocurre con los lamas. La antigua personalidad muere, y se reencarna en otra, más joven y con futuro.
Todo eso que decimos, en las empresas se materializa en la figura de sus líderes. Las empresas que sobreviven a su declive natural son aquellas que saben encontrar un líder adecuado para cada tiempo.
En ese sentido podemos hablar de una evolución temporal que va más allá de las fases I a VII citadas, que repite el ciclo, y encadena ciclos vitales.
Cada ciclo vital, que suele durar una generación de liderazgo (30 años en media), tiene a su vez los 7 estadios que hemos visto.
De dichos estadios podemos hacer dos grupos:
1. Los 4 primeros son estadios o fases de impulso, de crecimiento, en términos de negocio, e incluso de edad de las personas: los gestores se mueven entre los 30 y los 50 años.
2. Los 3 últimos son estadios de estabilización y reposo, de inicio del declive si no se prepara el nuevo ciclo, la nueva generación, de directivos y productos.
De hecho, la nueva generación de líderes y directivos se ha de labrar en las fases V a VII del ciclo anterior. La fase V, de Diversificación, ofrece en ese sentido una buena oportunidad para desarrollar una cantera de nuevos líderes.
Muchas empresas no son capaces de pasar del primer ciclo, y por eso no llegan a la 3ª generación. Espero que el lector encuentre en este artículo alguna de las claves para lograrlo.